Basierend auf figurationssoziologischen Überlegungen im Anschluss an Pierre Bourdieu und Norbert Elias werden in dieser Göttinger Dissertation autobiographische Texte von sozialen Aufsteigern aus drei Zeiträumen (um 1800, um 1900, um 2000) mithilfe der sozialwissenschaftlichen Biografieforschung im Hinblick auf die darin zum Ausdruck kommenden Leibverhältnisse analysiert. Das autobiografische Material (16 Autobiografien) wird ausführlich vorgestellt, wobei eine stärkere Konzentration auf das Thema der Arbeit vor Längen bewahrt hätte. Das Ergebnis, dass in den autobiografischen Texten die Schwierigkeiten der sozialen Platzierung anhand der habituellen Veränderungsprozesse thematisiert werden und die Thematisierungsweisen sich im historischen Verlauf geändert haben, ist angesichts der theoretischen Gewährsautoren erwartbar und in der historischen Forschung durchaus bereits thematisiert worden. Die Interpretation erfolgt hier aber weitgehend immanent und ohne Bezugnahme auf die historischen Kontexte und die dazu vorliegende (auch bildungs- und sozialisationshistorische) Literatur. Über Prozesse des sozialen Aufstiegs erfährt man aus historischer Perspektive nichts Neues, der Untertitel weckt also falsche Erwartungen. Dafür werden in der Einleitung und im Schlussteil Bezüge zur gegenwärtigen Debatte um Chancengleichheit im Bildungssystem hergestellt, die sich von der Forschungsfrage her nicht erschließen. So eröffnet der Band zwar einen interessanten Forschungszugang, verweist im Ergebnis aber eher auf weiterhin offene Forschungsfragen.