In akribischer und detaillierter Arbeit zeichnet der Autor in Nachfolge seiner Dissertation, die die Petersen-Rezeption zwischen 1948 und 1960 zum Gegenstand hatte, den Wandel in der Rezeptionsgeschichte seit 1960 auf. Dieser Wandel wird bereits im Untertitel angedeutet: von einer defensiven, mythologisierenden, eher an einem positiven Bild Petersens orientierten und wesentlich von den Petersen-Schülern und dessen zweiter Ehefrau E. Müller-Petersen getragenen Darstellung Petersens als eines politisch naiven Menschen, der durch die Zeitläufte hindurch an seinen früh gewonnenen theoretischen Einsichten festhielt und darum sowohl in der Zeit des Nationalsozialismus als auch nach 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone bzw. DDR an der erfolgreichen Umsetzung seines Konzepts gehindert wurde, hin zu einer Historisierung und Verwissenschaftlichung des Rezeptionsdiskurses, der Ende der 1970er bzw. Anfang der 1980er Jahre eingesetzt hat. Ein Folgeband zur Rezeption Petersens nach 1984 ist in Arbeit. Damit liegt für Petersen Material vor, das es so zu den anderen Heroen der deutschen Pädagogik des 20. Jahrhunderts nicht gibt. Fast schon als wissenschaftsgeschichtliches Lehrstück werden Rezeptionsstrategien durchsichtig gemacht, die bis heute die Wahrnehmung Petersens beeinflussen – und es wäre an der Zeit, dass auch die Rezeption anderer Pädagogen auf ähnliche Weise durchleuchtet wird. Zur Selbstaufklärung der Zunft ist dieser Band nur zu empfehlen.