Zur Untersuchung der Theorieansätze wird zunächst ein Verständnis von Jugend, basierend auf einem bestimmten Alter, auf biographischen Erfahrungen und auf einer bestimmten gesellschaftlichen Erfahrung,definiert.
Bei der Analyse wird unterschieden zwischen Theorieansätzen, die sich an der marxistischen Gesellschaftsanalyse orientieren und Theorieansätzen, denen ein pädagogisches Verständnis zugrunde liegt.
Hierbei ergeben sich Forderungen an die pädagogische Theorie, die diese in Zweck und Vorgehen erfüllen muß, um die Praxis begrifflich zu sichern und weiterzuentwickeln.